С 4-ой гл. книги Бытия начинается история падшего человечества, которая вплоть до появления Авраама написана довольно схематично, и в ней не стоит искать биологических и этнографических подробностей, однако каждая доисторическая сцена имеет глубокий духовно-нравственный смысл и непреходящее значение.
"Адам познал Еву.. и она зачала, и родила Каина, и сказала: приобрела я человека от Господа.". В последних словах слышится изумление перед тайной появления нового человека из чрева матери. Брачное половое соединение здесь и во многих случаях названо "познанием": истинно познать кого-либо означает соединиться с ним в любви. Факт рождения детей только после изгнания из рая по-разному комментировалось Отцами, но наиболее последовательной является мысль о том, что во-первых, в раю прародители были еще очень юными, несовершенными - а значит, и рай длился по историческим меркам недолго, и, во-вторых, рождение детей стало истинным утешением и как земная радость, и как залог пусть не личного, но родового бессмертия.
Однако первородный грех, как ядовитая жидкость, в новых поколениях являет себя всё страшнее - Каин убивает родного брата: "Был Авель пастырь овец, а Каин был земледелец... Каин принес от плодов земли дар Господу. И Авель также принес от первородных стада своего (у первых людей появляется религия - попытка вернуть утраченную связь с Богом, и до Христова пришествия огромную роль в ней играет институт жертвоприношений; жертва, животная или растительная, имеет заместительное значение: она становится посредником, знаком молитвы, раскаяния в грехах и благодарения. Человек, греша, ведет себя как бездуховное животное - и это животное в себе он символически убивает)... И призрел Господь на Авеля и на дар его; а на Каина и на дар его не призрел (Бог не принимает внешний дар от темной, нераскаянной души)... И сказал Господь Бог Каину (люди еще могут расслышать глас Божий): отчего поникло лицо твое? Если делаешь доброе, то не поднимаешь ли лица? А если не делаешь доброго, то у дверей (это у сердца человеческого "двери", в которые уже в Новом Завете стучится сам Господь) грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним (первородный грех не всевластен, с ним можно бороться)." Но Каин совершенно не внимает предупреждению и хладнокровно убивает брата; с другой стороны это означает, что всякое убийство человека человеком Библия в сути своей считает братоубийством. На вопрошание "Где Авель, брат твой?", которым Господь дает Каину последнюю возможность спастись, последний отвечает дерзко и с духовной точки зрения самоубийственно: "не знаю, разве я сторож брату своему". Прямая ложь Господу - это признак осатанелости, охватившей Каина. "И сказал Господь: что ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли (пролитая на землю кровь обязательно даст "всходы"; в ВЗ подмечено, что кровь невинно убиенного принесет беду злодеям, в Новом Завете интонация стала иной: на мученической крови стоит и побеждает Церковь). И ныне проклят ты.. будешь изгнанником и скитальцем на земле". И если Авель открывает собою длинный список страдальцев за веру, то Каин становится архетипом безбожного, бездуховного человека, оставленного Богом или, скорее, оставившего Его, того самого "праха", которым питается "семя змея". "Вот, Ты теперь сгоняешь меня с лица земли, и от лица Твоего я скроюсь.. и всякий, кто встретится со мною, убьет меня (Каин воспринимал благодать как магическую защиту, и теряя ее, не о Боге тоскует, а о своей "шкуре"). И сказал ему Господь: всякому, кто убьет Каина, отмстится всемеро. И сделал Господь Бог Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его. И пошел Каин от лица Господня". Последнее сообщение звучит на первый взгляд странно, но его смысл раскрывается в двух аспектах. Если в Каине видеть просто грешного человека, то речь может идти о том, что нераскаянный грех (некоторые связывают слова "Каин" и "раскаянье") не приводит немедленно к возмездию и гибели, что Господь отводит достаточное время для исправления; в общем случае это так и есть. Но Каин не просто грешник, он отмечен специальным "знамением", "печатью" атеизма и человеконенавистничества (такую печать, к примеру, большевики 20-30-х годов нашего века). Каина и его потомков, духовных "каинитов", Господь запрещает убивать, ибо их самих собственными их способами победить невозможно; они, забыв о небесном, достигли могущества в приспособлении к земному, и в случае чего на месте одной отрубленной головы явится семь куда более злейших.
Вдали от Господа Каин отмеряет "свою" территорию и строит город (в оригинале - "ограждение"). Среди потомков Каина родоначальники разных сфер жизни: скотоводства (Иавал), металлургии (Тувалкаин), искусства (Иувал). И хотя впоследствии цивилизация не объявлена в Библии абсолютным злом, всё-таки характерно, что она создается именно потомками Каина, создается как попытка компенсировать потерю изначальной благодати Божией. В списке древних профессий упоминается без объяснений "сестра Тувалкаина Ноема" - возможно, это намек на проституцию, которая, кстати, носила вначале ритуальный характер. Печать Каинова греха особенно отразилась на его ближайшем потомке Ламехе. Он не только женился сразу на двоих, но горделиво воспевает жестокую месть и братоубийственную войну: "Ада и Цилла! Послушайте голоса моего..: я убил мужа в язву мне (т. е. за легкое ранение и отрока в рану мне не щадит и ребенка). Если за Каина отмстится всемеро, то за Ламеха в семьдесят раз всемеро." Ламеху не нужен Вседержитель - он дышит собственным злобным могуществом.
Для контраста далее описан род третьего сына Адама, Сифа. Потомки Сифа живут от 700 лет почти до тысячи. Больше всех прожил Мафусаил: 969 лет ("мафусаилов век"). Насчет этой продолжительности высказано несколько гипотез:
• до всемирного потопа, в глубокой древности, на Земле жили совсем другие люди, была другая природа, воздух и т. д. (археологически не подтверждено).
• это цифры не солнечного, а лунного календаря.
• цифры условные, символически означающие, что сей человек был праведник, оттого и жил долго в указанных числах зашифрованы таинственные значения имен праведников.
Это действительно праведный род, хранящий воспоминание о Боге. Про одного из них, Еноха, сказано, что он "ходил пред Богом". Наше выражение "ходить под Богом" ставит человека в положение раба у всесильного господина, а библейским "ходить пред Богом" (в других местах еще: "пред Ним лицом к лицу") передается неизменное памятование о благом и правосудном Творце, определяющее каждый вздох праведника.