Праздник Рождества Христова по величию воспоминаемого события празднуется торжественнее всех праздников, за исключением Пасхи. Святой Иоанн Златоуст называет праздник Рождества Христова «честнейшим и важнейшим всех праздников», «материю всех праздников». Радость этого события так велика, что Церковь издревле постановила весь день праздника сопровождать церковным звоном.
Торжественное прославление Рождества Христова после Богослужения в храмах переносится в жилища верующих.
Во многих семьях к празднику Рождества устанавливают елки. Этот обычай основывается как на словах пророка Исаии о Спасителе: «И произойдет отрасль от корня Иессеева, и ветвь произрастет от корня его» (Ис. 11, 1), так и на словах церковного песнопения в честь события Рождества Христова: «Христе — отрасль от корня Иессеева и цвет от него произрос Ты от Девы».
Украшение срубленных веток елок свечами, огнями и сладостями показывает, что наша природа — бесплодная и безжизненная ветвь, только во Иисусе Христе — источнике жизни, света и радости — может принести духовные плоды: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость, воздержание (см.: Гал. 5, 22-23).
В поздравлениях с Рождеством, в отличие от поздравлений с Пасхой, нет обязательной, освященной веками формулы, с которой бы оно начиналось. Это могут быть слова ирмоса из первой рождественской песни «Христос раждается, славите!»:
ХРИСТОС РАЖДАЕТСЯ, СЛАВИТЕ!
Дорогая сестра во Христе Р.! Мои тебе поздравления с ныне рождающимся Христом и молитвенные пожелания возрастать всю жизнь во Христе в меру возраста Его. Как очистить сердце, чтобы приблизиться к великой благочестия тайне: «Бог явился во плоти?»
Желаю тебе помощи Богомладенца Христа в богоугодных делах твоих.
Твой богомолец К.
Приведем одно из поздравлений с Рождеством Христовым святителя Афанасия (Сахарова):
СЛАВА В ВЫШНИХ БОГУ И НА ЗЕМЛИ МИР.
Милость Божия буди с Вами, родная моя Ольга Александровна!
Сердечно приветствую Вас с великим праздником и молитвенно благожелаю. Мир Божий да преисполнит сердца наши, да воцарится он не только в человецех благоволения, в людях доброй воли, но и во всем мире.
Призываю на Вас Божие благословение.
Спасайтесь о Господе.
* * *
Всечестнейшая Матушка игумения со всеми о Христе сестрами!
С великим праздником Рождества Христова поздравляю Вас, матушка, и всех сестер вверенной Вами святой обители.
К сожалению, в наше время поздравления зачастую отправляются и приходят не вовремя. Это дурная и неблагочестивая привычка. Несмотря на то, что Пасхе или Рождеству Христову предшествует многодневный тяжелый пост, а последние дни перед праздниками наполнены хлопотами и заботами — все же это не оправдание. Надо положить себе за правило: поздравлять со святыми праздниками вовремя.
Пускай Рождество Христово будет наполнено добром, радостью и волшебством! Желаю, чтобы ты и вся твоя родня были счастливы и здоровы! Пускай Бог оберегает тебя и посылает свое благословение! Всех благ тебе, удачи и гармонии в душе! Поздравляю с Рождеством Христовым. Пусть будет жизнь полна светлых и радостных моментов, пусть яркие огни добра сияют на твоем пути, пусть сердца близких крепко тебя любят, пусть душу твою наполняет счастье и восторг.